ENIAC - Electronic Numerical Integrator and Computer ou Integrador Numérico Eletrônico e de Computadores , o primeiro general-purpose eletrônico programável computador digital , construído durante a Segunda Guerra Mundial pelos Estados Unidos. Nos Estados Unidos, o financiamento do governo durante a guerra foi para um projecto liderado pela
John Mauchly ,J. Presper Eckert, Jr. , e os seus colegas daEscola Moore de Engenharia Elétrica na Universidade da Pensilvânia ;seu objetivo era um computador totalmente eletrônico. Sob contrato com o exército e sob a direcção de Herman Goldstine, o trabalho começou no início de 1943 na ENIAC. No ano seguinte, matemáticoJohn von Neumann -já estava de licença em tempo integral do Instituto de Estudos Avançados (IAS), em Princeton, NJ, para vários projetos de pesquisa do governo (incluindo o Projeto Manhattan ) -began consultas frequentes com o grupo.
ENIAC era algo menos do que o sonho de um computador universal. Concebido com o propósito específico de valores de computação de artilharia tabelas de abrangência, faltava-lhe algumas características que o tornaram uma máquina mais geralmente útil. Usou-se quadros de tomadas para comunicar instruções à máquina; este tinha a vantagem de que, uma vez que as instruções foram, assim, "programado", a máquina funcionou em velocidade eletrônico. Leia as instruções a partir de um leitor de cartões ou outro dispositivo mecânico lento não teria sido capaz de manter-se com o ENIAC totalmente eletrônico. A desvantagem foi que demorou dias para religar a máquina para cada novo problema. Este foi um tal responsabilidade que só com alguma generosidade que poderia ser chamado programável.
No entanto, o ENIAC era o mais poderoso dispositivo de cálculo incorporado à data. Ele foi o primeiro general-purpose computador digital eletrônico programável. Como Charles Babbage 's Máquina Analítica (do século 19) e o computador II Guerra Mundial britânica Colossus , que tinha ramificação condicional , isto é, que tinha a capacidade de executar instruções diferentes ou para alterar a ordem de execução de instruções com base no valor de alguns dados. (Por exemplo, se x> 5 depois ir para a linha 23.) Isso deu ENIAC muita flexibilidade e significava que, ao mesmo tempo que foi construído para uma finalidade específica, que poderia ser usado para uma ampla gama de problemas.
ENIAC era enorme. Ocupou 50-por-30-pé (15 por 9 metros) porão da Moore School, onde seus 40 painéis foram organizados, em forma de U a, ao longo de três paredes. Cada uma das unidades foi cerca de 2 pés de largura por 2 pés de profundidade por 8 pés de altura (0,6 metros por 0,6 metros por 2,4 metros). Com cerca de 18.000 tubos de vácuo , 70.000 resistores, capacitores 10.000, 6.000 switches e 1.500 relés, era facilmente o mais complexo até então sistema eletrônico construído. ENIAC correu continuamente (em parte para estender a vida do tubo), gerando 150 quilowatts de calor, e pode executar até 5.000 adições por segundo, várias ordens de grandeza mais rápido do que seus antecessores eletromecânicos. Ele e os computadores posteriores empregando tubos de vácuo são conhecidos como computadores de primeira geração. (Com 1.500 relés mecânicos, ENIAC ainda era de transição para mais tarde, totalmente computadores eletrônicos.)
Concluída até fevereiro de 1946, ENIAC custou ao governo US $ 400.000, e que a guerra ele foi projetado para ajudar a vitória tinha acabado. Sua primeira tarefa foi fazer cálculos para a construção de uma bomba de hidrogênio . Uma parte da máquina está em exposição no Smithsonian Institution , em Washington, DC
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